生態学の概念
エコシステムとは、ある特定の環境に生息する生物と、その生物が住む非生物的な環境（水、土、空気、太陽光など）との相互作用全体を指す生態学の概念です。これは動物、植物、微生物、昆虫など、ある特定の地域のすべての生物種、そしてそれらが存在する物理的な環境との間の関係性を含んでいます。
エネルギーの流れと物質の循環
エコシステムはエネルギーの流れと物質の循環を特徴とします。太陽からのエネルギーは植物（プロデューサー）によって化学的エネルギー（食物）に変換され、このエネルギーは食物連鎖や食物網を通じてエコシステム内の他の生物（消費者と分解者）に転送されます。
生物多様性
エコシステムの健全さとバランスはその生物多様性に大きく依存しています。多様な生物種が存在することで、エコシステムはさまざまな環境ストレスや変化に対応する能力（レジリエンス）を持つことが可能になります。